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Às vésperas da eleição municipal, o nosso Centro Histórico é um dos maiores desafios para o futuro prefeito e para o Estado. Apesar da revisão pelo atual governo estadual de sua politica, com a ampliação da área de atuação e criação do Escritório de Referencia do Centro Antigo, para articulação dos três governos, passados seis anos, turistas, usuários e comerciantes lamentam seu crescente esvaziamento. Venho observando desde 1968 as politicas ali adotadas, comparando-as com outras latino-americanas que conheço e avaliei para a UNESCO. Com exceção de Havana Velha, nenhum outro C.H. da região recebeu tantos recursos e os resultados foram tão frustrantes.

Esvaziamento é a palavra-chave para entender a razão deste fracasso. O primeiro se dá com saída, no inicio do século XX, da aristocracia açucareira e sua marginalização social. O segundo é deflagrado com a transferência do Governo do Estado para a Paralela e criação de um novo centro comercial e de serviços no Iguatemi/Av. ACM, no inicio da década de 1970. O terceiro se faz com a retirada da população do C.H. para a sua transformação em um shopping center a céu-aberto, em 1992. Esse esvaziamento social-higienista e funcional iria contaminar as áreas vizinhas: Pilar, Comércio, Rua Chile, Carmo, Baixa dos Sapateiros, Barroquinha, Palma e Saúde.

As politicas compensatórias ali adotadas foram sempre equivocadas. Para começar com o tratamento da área como um cenário arquitetônico e não um bairro com a sua riqueza cultural e complexidade socioeconômica e urbanística. Isto fica evidente no fato da área ter sido transformada em um enclave turístico, administrado pelo Estado -Ipac, Bahiatursa e Conder - dentro do território de Salvador, mas sem a sua participação. A Prefeitura, por sua parte, sempre se esquivou de participar desse processo e os PDDUs nunca definiram sua função no contexto urbano.

As experiências mais exitosas na América Latina e Caribe – Havana, Quito, Cusco, Santo Domingo e Cartagena de Índias – se basearam na potencialização da centralidade simbólica e cultural dos seus C.H. e na manutenção da sua multifuncionalidade, com a restauração de cine-teatros, conversão de conventos e palácios em centros de convenções, culturais e museus e recuperação das habitações. Aqui ocorreu exatamente o inverso: retirada da administração estadual, da universidade federal, dos serviços e dos habitantes para folclorização do C.H., com a apresentação de shows e um artesanato de baixíssima qualidade, mendicância do Pão de Santo Antônio e o anual carnaval da terceira idade e São João na roça. Com a exclusão da população matou-se a economia local e o patrimônio imaterial.

Para não irmos muito longe, a requalificação do C.H. do Recife, que sofreu um esvaziamento semelhante ao de Salvador, vem sendo feita na linha dos hispano-americanos: criação da esplanada do Marco Zero, um ícone de centralidade, onde são realizados eventos políticos e culturais, a criação de um polo de informática dos mais dinâmicos do país, do shopping e mega-livraria do Paço da Alfandega e a recuperação do porto, com a instalação do terminal de cruzeiros e centros culturais do Banco do Brasil, da Caixa e de outras empresas.

A atividade cultural do Pelourinho é muito pequena, e se deve exclusivamente a comunidade negra, embora existam equipamentos fechados, que poderiam ser convertidos em centros culturais e de congressos, como o Liceu, o Arcebispado e os cines Pax, Exelsior e Jandaia. Quem viu o Pelourinho uma vez não vê novidades em outras visitas. Decorem desse vazio funcional e cultural, da falta de inserção na cidade e de visão política de uma capital as dificuldades de acessibilidade e segurança, a poluição sonora, a miséria e a prostituição do nosso Centro Antigo. A realização da 7ª etapa do projeto, que contempla a reinserção da habitação, se arrasta ha dez anos. Para tirar o C.H. da letargia e imprimir uma dinâmica urbana, não basta boas intensões, é preciso articulação política, decisão e convocar toda a sociedade para salvarmos o que ainda resta de nossa identidade.

SSA: 16/09/2012